Prévoir l'avenir de l'agriculture

Qu'est-ce qui nous attend ? Il n'est pas vraiment facile de prédire l'avenir, d'autant que la technologie progresse à un rythme effréné. Mais il y a certainement des indices, à condition de savoir où les chercher. Maurits Lancee, responsable du Kramp Lab, nous parle des changements qui nous attendent peut-être.

Avant de commencer à Kramp Lab en septembre 2020, Lancee a travaillé dans le département d'investissement de Rabobank, qui investit dans des startups dans les secteurs de la technologie financière et agricole. Chez Kramp, Lancee étudie les technologies, les tendances et les entreprises émergentes dans notre secteur, à la recherche de partenariats potentiellement prometteurs.

Quelles sont les tendances actuelles dans le secteur de l'agriculture ?

"Les terres agricoles disponibles pour la culture en Europe ne diminuent pas aussi vite qu'on le pensait à l'origine - au contraire, nous assistons à une consolidation qui produit des exploitations plus grandes. Et même si moins de personnes travaillent sur les terres, cela ne signifie pas que moins de personnes sont employées en général. Le travail agricole ne fait que changer. Les agriculteurs professionnels sont toujours à la recherche de nouvelles machines et de technologies de contrôle efficaces. Plutôt que d'acheter eux-mêmes des équipements coûteux qu'ils n'utilisent qu'une fois de temps en temps, les agriculteurs travaillent avec des entrepreneurs de plus en plus spécialisés qui utilisent ces équipements pour de nombreux clients sur une plus longue période. "Il y a aussi des agriculteurs qui se dirigent vers l'Europe de l'Est, où les exigences législatives sont moins restrictives et où il y a plus de terres, pour faire des profits basés sur des économies d'échelle. La dernière tendance importante est l'introduction du commerce électronique et des solutions numériques dans les exploitations agricoles, par exemple dans les tracteurs les plus récents. Ce sont des sortes d'ordinateurs mobiles qui saisissent des informations sur les terres, les cultures, etc. pour aider les agriculteurs à analyser et à planifier. C'est pourquoi ils deviennent plus grands, plus lourds et plus complexes. Parallèlement, il existe des dispositifs autonomes plus petits, comme les robots de récolte ou de désherbage.

La technologie a-t-elle toujours été le moteur du changement dans l'agriculture ?

Si vous retournez 100 ans en arrière, ce sont des chevaux qui tirent la charrue. Le moteur à combustion interne a fondamentalement changé la donne, aidé par l'infrastructure énergétique émergente. Ce changement a énormément simplifié le travail des agriculteurs. On peut en conclure que les processus seront majoritairement automatisés à l'avenir et que l'intervention manuelle continuera de diminuer. "Les exploitations agricoles doivent faire face à de nombreuses variables sur lesquelles elles ont peu de contrôle : Heures de lumière du jour, temps, température, parasites, maladies. Si l'on ajoute à cela le nombre limité de terres agricoles disponibles dans les zones urbaines et le fait que les consommateurs veulent davantage de produits locaux, certains investisseurs investissent massivement dans l'agriculture verticale. Ils amènent les fermes dans des environnements qui peuvent être contrôlés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tout au long de l'année. De nombreux capitaux affluent dans cette région."

Dans quelles innovations les investisseurs investissent-ils le plus ?

"Outre l'agriculture verticale, les investisseurs s'intéressent surtout aux systèmes d'analyse d'images et aux capteurs. Ils permettent aux agriculteurs d'accéder à un large éventail de données. Par exemple, Prospera Technologies (l'une des entreprises de technologie agricole les plus avancées)collecte des données provenant de diverses sources et capteurs. L'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle sont ensuite utilisés pour analyser les informations et les conseils autour de la santé des plantes. L'étape suivante consiste à installer des systèmes d'irrigation qui ouvrent la voie à une gestion autonome des cultures."

Jusqu'à présent, l'accent a surtout été mis sur les cultures arables. Toutefois, les technologies intelligentes peuvent également être utiles aux exploitations laitières et porcines. Aujourd'hui, il existe déjà des exploitations qui ont placé des microphones dans la porcherie afin de pouvoir détecter à un stade précoce des maladies telles que la toux du porc. Les animaux atteints peuvent ainsi être isolés et traités sans mettre en danger le reste du cheptel.

Qu'est-ce que cela signifie pour Kramp ?

Pour Kramp, c'est l'occasion optimale de se positionner au cœur de la communauté agricole et d'y établir des partenariats ciblés avec les agriculteurs. La plupart des innovations mentionnées au début nécessitent un entretien, une réparation et un remplacement. "Les entreprises agricoles utilisent la technologie pour devenir plus efficaces. Chez Kramp, nous voulons faire partie de ceux qui y parviennent. Nous voulons être le partenaire indispensable en Europe pour les pièces de rechange et les services - pour l'agriculture, la sylviculture et le jardinage, et la construction, afin que nos clients puissent se concentrer sur l'essentiel et aller de l'avant."