Maurits Lancee, director del Kramp Lab, nos habla del futuro de la agricultura

Predecir el futuro no es fácil, sobre todo porque la tecnología se desarrolla a un ritmo extraordinario. Pero sí podemos encontrar pistas si sabemos dónde buscarlas. Maurits Lancee, director del Kramp Lab, nos habla de algunos de los cambios que pueden producirse en los próximos años.

Antes de incorporarse a Kramp Lab en septiembre de 2020, Maurits pasó los últimos tres años en el departamento de inversiones de Rabobank, que invierte en empresas emergentes de tecnología financiera y agrícola. En Kramp, investiga la tecnología emergente, las tendencias y las empresas de nuestro sector, para buscar asociaciones potencialmente prósperas.

¿Cuáles son las tendencias actuales del sector agrícola?

"La tierra disponible para la agricultura en Europa no está disminuyendo tan rápido como pensábamos al principio, sino que estamos viendo una consolidación, formando explotaciones más grandes. Y aunque haya menos personas trabajando directamente en la tierra, eso no significa que haya menos personas en general. 

El trabajo en las explotaciones agrícolas está cambiando: cada vez hay más profesionales que buscan nueva maquinaria y tecnología de control. En lugar de disponer de equipos caros que sólo se utilizan ocasionalmente, los agricultores contratan cada vez más a contratistas especializados, que utilizan esos equipos durante más tiempo, para unos pocos agricultores clientes. También estamos viendo cómo los agricultores se dirigen a Europa del Este, donde hay una legislación menos restrictiva y más tierras para crear beneficios basados en economías de escala. 

La última tendencia clave es la adopción del comercio electrónico y las soluciones digitales en las explotaciones. Pensemos en los últimos tractores que están saliendo al mercado, son casi ordenadores que capturan información sobre la tierra, la cosecha, etc., para ayudar a los agricultores a analizar y planificar. Cada vez son más grandes, más pesados y más complejos. Al mismo tiempo, también hemos visto surgir equipos autónomos más pequeños, como robots de cosecha y desbroce".

¿La tecnología siempre ha impulsado el cambio en la agricultura?

"Si nos remontamos 100 años atrás, veríamos un caballo tirando de un arado. El motor de combustión cambió eso, ayudado por la emergente infraestructura de la energía, para introducir maquinaria motorizada y facilitando el trabajo de la agricultura. Siguiendo esta tendencia, en el futuro se evolucionará hacia una automatización cada vez más especializada y menos intervención manual. 

Las granjas tienen que lidiar con muchas variables que no se pueden controlar: las horas de luz, el clima, la temperatura, las plagas y las enfermedades. Todo esto, combinado con la escasez de terreno disponible en las zonas urbanas, y el deseo de los consumidores de obtener productos más locales, es la razón por la que los inversores están invirtiendo en la agricultura vertical. 

Llevar las granjas al interior en entornos que puedan ser controlados y funcionar las 24 horas del día durante todo el año, en menos terreno. Se está invirtiendo mucho capital en este ámbito".

¿En qué innovaciones se está invirtiendo más?

Junto con la agricultura vertical, las empresas que atraen más inversiones de capital están relacionadas con el análisis de imágenes y los sensores. Éstos permiten a los agricultores acceder a muchos más datos. 

Por ejemplo Prospera Technologies (una de las empresas de tecnología agrícola más avanzadas), recoge datos de diversas fuentes y sensores y, después, utiliza el aprendizaje automático y la inteligencia artificial para analizar la información y asesorar sobre la salud de los cultivos. 

Ahora está integrando los sistemas de riego, allanando el camino para una gestión verdaderamente autónoma de los cultivos. "Hasta ahora sólo he hablado de los cultivos herbáceos, pero la tecnología inteligente puede ser muy útil para los productores de leche y de cerdos. Sé de granjas que tienen micrófonos para detectar la tos de los cerdos, que avisan al ganadero. Es una oportunidad para aislar y tratar a un animal enfermo y proteger al resto del ganado".

¿Qué significa todo esto para Kramp? 

Para Kramp, significa una oportunidad, estar en el corazón de las comunidades agrícolas y crear relaciones con los agricultores. 

La mayoría de las innovaciones mencionadas anteriormente siguen necesitando algún tipo de mantenimiento, reparación y sustitución. "Las granjas están utilizando la tecnología para ser más eficientes. Queremos estar entre los facilitadores que hacen que esto ocurra". - añade Maurits. 

En Kramp queremos ser el socio esencial en materia de piezas y servicios en los sectores de la agricultura, la construcción y el cuidado de los bosques y el césped en Europa, ahora y en el futuro. Queremos capacitar a nuestros clientes para que avancen.