De markt voor biologische landbouw blijft groeien. In 2016 steeg het met 11,4% naar bijna 33,5 miljard euro. Bijna alle landen laten een groei zien met dubbele cijfers, valt op te maken uit onderzoek van FiBL, het onderzoeksinstituut voor biologische landbouw.
Daarmee is duidelijk dat er deze manier van produceren in opkomst is en zeker geen trend die overwaait. Toch is het totaal aandeel biologische landbouw nog bescheiden in vergelijking met de traditionele manier van landbouwbedrijven. In Europa wordt nu 14 miljoen hectare gebruikt voor biologische landbouw. Spanje is koploper met 2 miljoen hectare, gevolgd door Italië en Frankrijk.
Biologisch boeren in Europa
Ondanks dat Europa dus hard op weg is om meer biologisch te boeren, worden nog veel biologische producten die in de supermarkt belanden geïmporteerd vanuit Afrika en Zuid-Amerika. Beweegredenen voor veel consumenten om biologische producten te gebruiken zijn voedselveiligheid (E-nummers), zorg voor het milieu en dier. Maar is biologisch boeren de oplossing voor deze zorgen?
Voorstanders zeggen ‘ja’
Volgens voorstanders is biologische manier werken diervriendelijker en beter voor het milieu. Er worden geen kunstmest of pesticiden gebruikt, het is gezonder voor de mens en bijvoorbeeld voor insecten. Doorgaans is biologisch boeren wel veel arbeidsintensiever, is de opbrengst minder waardoor er meer grondoppervlakte nodig is. Tegenstanders wijzen daarom naar onderzoeken die het tegendeel bewijzen. Door intensieve landbouw blijft er meer ruimte ‘over’ voor de natuur. En deze ruimte zou beter zijn om een meer biodiverse natuur op te leveren dan biologische landbouw.
Vraag naar voedsel
Tegelijkertijd moet ook gekeken worden naar de vraag naar voedsel in de toekomst. De wereldbevolking neemt nog steeds toe en daarmee neemt ook de vraag naar voedsel. Bovendien groeit de middenklasse waardoor de vraag naar luxere producten zoals vlees ook flink stijgt. De vraag is of een biologische manier van boeren de voorziening van de huidige en toekomstige vraag naar voedsel aankan.
Dus is biologisch boeren de oplossing?
De oplossing lijkt in het midden te liggen. Waarom zou intensieve landbouw niet biologisch kunnen zijn? Er zijn al voorbeelden van: bijvoorbeeld met verticale landbouw waar in grote getallen groenten worden gekweekt, zonder pesticiden te gebruiken. En dit kan een oplossing zijn voor groenten en fruit, maar hoe gaan we om met vee? Voordat een eenduidig antwoord kunnen geven of biologisch boeren de oplossing is, zijn we waarschijnlijk vele jaren en discussies verder.
Hoe denken jullie over biologisch boeren?
* Dit artikel verscheen eerder in de Kramp Focus Editie 3 2018
